Se stai cercando un posto in Marocco che combini una città ricca di storia con spettacolari spiagge atlantiche, Essaouira è il posto che fa per te. Lontana dal Marocco settentrionale sviluppato e dall’entroterra delle montagne dell’Atlante, Essaouira è una destinazione turistica sulla costa atlantica del Marocco. È un posto tranquillo, a miglia di distanza dal frastuono delle grandi medine della città.
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Storia di Essaouira
Essaouira ha un passato portoghese. Durante il XV e il XVI secolo, il Portogallo occupò varie città sulla costa atlantica del Marocco, tra cui Tangeri. Come parte di questa espansione, il re Manuele I ordinò la costruzione di fortezze costiere; una di queste strutture era il Castelo Real de Mogador, che in seguito crebbe nell’odierna Essaouira. Il forte durò appena quattro anni (1506-1510) ma fu il punto di partenza per vari tentativi di conquista da parte di spagnoli, inglesi, francesi e olandesi, che tentarono di dominare l’antica Mogador, l’odierna Essaouira, nel XVI secolo.
La natura del porto di Essaouira ha fatto sì che fosse un porto storico fin dai tempi antichi e utilizzato sia per scopi militari che commerciali, con esportazioni tra cui zucchero, prodotti minerari e altri beni. La moderna Essaouira iniziò la sua vita sotto il regno di Maometto III, re del Marocco, che creò un porto a Mogador che potesse servire la città di Marrakech. Di conseguenza, iniziò la costruzione di una nuova fortezza: “Souira” (piccola fortezza). Ingegneri e architetti progettarono la città, dal porto agli edifici. Per rafforzare il sito, il re ordinò al commercio e alle persone di trasferirsi in questo nuovo porto, che era diventato il più importante del Marocco nel XIX secolo.
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Cosa vedere a Essaouira
Essaouira è un luogo ideale per una breve vacanza che combina la visita di una piccola città costiera storica con il turismo balneare.
Essaouira medina
La medina di Essaouira è sicuramente l’attrazione principale della città. Questo complesso di monumenti è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e comprende un forte militare costiero del 18° secolo con un’antica città murata ben conservata. Girovagare per la medina di Essaouira è il modo migliore per avere un’idea dello spirito della città. Ha tre porte d’ingresso fortificate (Bab Marrakech, Bab Sba e Bab Doukkala) che indicano l’importanza che questa città atlantica ha goduto durante il 18° e 19° secolo. Strade sterrate portano a innumerevoli botteghe artigiane e altre botteghe che si possono scoprire tra archi, colonnati e piazze animate.
Il mercato di Essaouira
Il souks di Essaouira si trova all’interno della medina; è molto più tranquillo di altri suk e bello da esplorare, con numerosi stand che aggiungono un tocco di colore e vita alla città. Quali sono le cose migliori da comprare a Essaouira? Pelletteria, tessuto e pantofole – e ne troverai una varietà infinita. Ma il prodotto di punta qui è l’olio di argan, che proviene dagli alberi di argan che si trovano comunemente in questa zona del Maghreb. È un’ottima occasione per fare shopping – mercanteggiando ovviamente – e portare a casa alcuni di questi articoli come souvenir.
Castelo Real
Il Castelo Real ti riporta alle origini di Essaouira, quando i portoghesi fondarono qui un forte costiero nel 1506. Il castello originale fu completamente demolito nel 18° secolo in modo da poter costruire la nuova città, e la fortificazione che si trova qui oggi non ha nulla a che fare con la vecchia struttura. Le sue pietre furono utilizzate per la Sqala du Port, un bastione militare costruito nel 1769. È interessante notare che Orson Welles ha girato diverse scene per il suo film Otello, e una piazza vicina rende omaggio al regista come promemoria.
Essaouira port
Un’altra zona affascinante di Essaouira è il porto che ha un’atmosfera romantica e dove ancora oggi vengono praticati modi di vita tradizionali. Barche colorate battono contro i moli, riparate dalle onde agitate da un lungo molo. I pescatori usano ancora il porto, e il profumo del pesce fresco e dei gabbiani sono due tratti tipici di una classica scena marinara che sta diventando sempre più difficile da vedere. Qui si trovano anche bancarelle che vendono pesce e i venditori possono preparare il pesce per te in pochi istanti.
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Moulay Hassan Square
Moulay Hassan Square è il cuore della vita a Essaouira ed è fiancheggiata da caffè, ristoranti e altri stand gastronomici che creano un’atmosfera meravigliosa, insieme a spettacoli di artisti di strada. È una tappa essenziale della tua visita.
Sidi Mohammed Ben Abdallah Museum
Il Sidi Mohammed Ben Abdallah Museum è uno dei principali centri culturali di Essaouira. Ha un focus storico ed etnografico, contiene sale sull’evoluzione della città e della regione dalla preistoria ai giorni nostri, oltre a collezioni di oggetti come gioielli, abiti, monete e strumenti musicali tradizionali. Due delle più grandi e importanti sono la collezione di tappeti di produzione locale e le anfore romane scoperte al largo della costa e risalenti a circa 2.400 anni fa.
Wall
Un’altra caratteristica eccezionale di Essaouira è il suo maestoso muro. Le mura corrono intorno alla medina nell’entroterra e anche intorno al lato che guarda al mare, e fanno parte dell’immagine della città vista dall’Atlantico. Queste mura merlate e rossastre, lambite dalle onde con sopra le bianche case della città arroccate, sono uno spettacolo davvero bello. Le sezioni dei parapetti sono aperte al pubblico in modo che i visitatori possano esplorare il muro da vicino. Come la maggior parte della città, risale alla seconda metà del XVIII secolo.
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Spiagge di Essaouira
Essaouira ha alcune delle migliori spiagge del Marocco, che è sicuramente un altro buon motivo per visitare questa parte del paese. Oltre 15 km di sabbia finissima che si affaccia sul selvaggio Oceano Atlantico, proprio alle porte della città. Le spiagge di Essaouira sono famose per essere un luogo ideale per gli sport acquatici, come il windsurf e il kitesurf, grazie ai venti elisi che soffiano tipicamente qui. Potrai anche avvistare dromedari che trasportano turisti lungo la spiaggia e fare gite in barca all’isola di Mogador.
Essaouira ha spiagge sia in città che nell’area circostante. L’area urbana ospita la spiaggia di Essaouira, che si trova proprio vicino al centro città con l’isola di Mogador di fronte. È un posto comodo proprio vicino alla città e sfocia a Tahgarte Beach che lascia la città a sud. Tagharte ha un’area di dune interne, le rovine di una struttura difensiva proprio sulla costa, il Borj el Baroud, nonché i resti del castello del sultano Mohammed Ben Abdallah. Il villaggio di Diabat si trova proprio accanto alle dune di Tagharte e negli anni ’70 faceva parte del sentiero hippie.
Troverai molte spiagge anche se viaggi verso nord da Essaouira. Dalle mura della città, infatti, è possibile avvistare una stretta distesa di sabbia. È come nuotare ai piedi delle mura! Tuttavia, la gigantesca Safi Beach inizia una volta che la città finisce. Queste sabbie selvagge sono aperte all’Atlantico, non turistiche e circondate da un campo di dune. Arrivarci è difficile perché bisogna percorrere sentieri che portano al centro della spiaggia, raggiungibile solo dall’estremo sud dalla città. Più a nord ea sud della città, verso Agadir, le spiagge si moltiplicano e puoi scegliere tra molte opzioni diverse.
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