Una delle perle turistiche della Sicilia, Taormina è stata, e probabilmente è tuttora, un paradiso per scrittori famosi, artisti famosi, ricchi anonimi e membri della famiglia reale. Non c’è da stupirsi: la sua splendida posizione, in cima al Monte Tauro, premia i turisti con scorci panoramici di quelli che non ti stancherai mai di ammirare e che sicuramente avranno ispirato più di una storia.
Cosa vedere a Taormina
A nord-est della Sicilia, costruita su una ripida montagna, si trova la città di Taormina; medievale, turistica e ben tenuta. Taormina, è il riferimento turistico della costa orientale siciliana. Arrivare in cima alla montagna non è facile, ma una volta arrivati in cima ne vale la pena. Il fascino di Taormina deriva da un mix molto mediterraneo di mare, rovine greche, affascinanti strade acciottolate, fiori, bouganville e pezzi di ceramica dipinta con grazia. Taormina è senza dubbio uno dei gioielli siciliani. È vero che il sovra sfruttamento del turismo ha portato a un agglomerato di stranieri curiosi che scuotono la vita dei 10.000 abitanti della città. Situata a duecento metri di altezza, sul monte Tauro, splendida terrazza naturale, Taormina, l’antica colonia Tauromenium, fondata da coloni fuggiti dalla depredata Naxos nel 403 a.C. C, fu, devastata da Siracusa, esaltata dai Romani, e capoluogo dell’isola per un breve periodo della Sicilia bizantina. Dalla presa da parte dei Normanni nel 1078 fino al 18° secolo, non fu altro che una tranquilla cittadina costiera. Scrittori tedeschi e inglesi come Bartlett e Goethe definirono Taormina un “paradiso sulla terra”.
10 cose da vedere a Taormina
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1. Porta Messina. È qui che solitamente inizia la visita nel cuore di Taormina. Il suo nome originario era Porta Ferdinanda, in onore del re Ferdinando IV di Borbone. Prima di attraversarla, vi consiglio di percorrere per pochi metri Viale San Pancrazio, dove vedrete la Chiesa di San Pancrazio, patrono della città, e che fu edificata sui resti di un tempio dedicato alle divinità greco-egiziane Iside e Serapide.
2. Teatro Greco di Taormina. Il Teatro Greco di Taormina è uno dei monumenti più famosi della città e il secondo teatro più grande della Sicilia (il primo si trova a Siracusa). Il Teatro Greco fu edificato nel III secolo aC dai Greci, in uno dei punti più panoramici della città. In epoca romana, nel II sec. C. fu ampliato e modificato per spettacoli di caccia e combattimenti di gladiatori. Oggi ospita il festival Taormina Arte, festival internazionale di arte, musica, danza e cinema. È abbastanza ben conservato e i panorami dagli ultimi gradini sono favolosi, dove si può vedere il vulcano Etna e la baia di Naxos, e si ha quella strana sensazione di essere in cima al mondo, circa 24 secoli dopo la sua costruzione. È aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00. L’ingresso è di € 10 per gli adulti e € 6 per i bambini.
3. Duomo di Taormina. Il Duomo di Taormina è costruito in onore di San Nicola di Bari, esternamente ha una facciata in pietra che, insieme al campanile, lo fa sembrare più un Forte che una Cattedrale. A differenza delle cattedrali di Palermo o di Lipari, il Duomo di Taormina è abbastanza sobrio, dentro e fuori. Fu edificato nel 1400 sui resti di un’altra chiesa. Si trova nell’omonima piazza: Piazza Duomo, dove si trova anche il Municipio. Al centro della piazza si trova una fontana del 1635, decorata con la scultura di un minotauro, emblema della città. Le colonne della navata principale sono monoliti in marmo rosa di Taormina, ma, senza dubbio, la grande attrazione di questo tempio è il grande rosone rinascimentale sopra il portale principale, ricostruito nel 1636. È aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 20:00. L’ingresso è gratuito.
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4. Giardini della Villa Comunale. I giardini pubblici della Villa Comunale sono un’oasi nel cuore della città di Taormina. I giardini erano di proprietà di Lady Florence Trevelyan Cacciola, nobildonna scozzese, che visse a Taormina nel 1884. I giardini furono realizzati seguendo la tipologia del “giardino all’inglese”, con un gran numero di piante provenienti da tutto il mondo. Di particolare bellezza è la vista panoramica della Costa e dell’Etna. Ben curato, ricco di bouganville, verde ovunque, il mare azzurro sullo sfondo … I giardini sono sicuramente una delle cose più belle da vedere a Taormina. Il mix di colori, soprattutto al tramonto, è interessante e stimolante. L’ora legale è dalle 9:00 alle 12:00, mentre quella invernale è dalle 9:00 alle 20:00. L’ingresso è gratuito.
5. Castello di Taormina. Il Castello di Taormina o Castello Saraceno, si trova sulla Rocca del Monte Tauro a quasi 400 metri di altezza. Dal castello si può vedere un’incredibile vista panoramica del golfo e della valle del fiume Alcántara. Non si conosce ancora la data in cui fu edificato, ma si sa che fu modificato e ricostruito in tempi diversi. Attualmente le murature esterne sono molto ben conservate, mentre la maggior parte delle murature interne sono scomparse o sono in pessime condizioni. Il Castello stesso non è visitabile, ma puoi salire in cima al Monte e vederlo. In macchina si arriva al Santuario della Madonna della Rocca, e da lì si può salire a piedi percorrendo una scala infinita.
6. Santuario della Madonna della Rocca. La Chiesetta della Madonna della Rocca, è una chiesa costruita sulla roccia, infatti il tetto della Chiesa è realizzato interamente in roccia, praticamente si costruivano le mura attorno ad una grotta naturale. Questa chiesa è un luogo magico da visitare a Taormina. Fu fondata dall’abate Francesco Raineri nel 1640 con la benedizione dell’arcivescovo di Messina Geronimo Venero. Da questa piccola chiesa si può raggiungere a piedi il Castello di Taormina.
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7. Piazza IX Aprile. Se volete godere di una bellissima vista panoramica sul Golfo di Taormina e sull’Etna e vivere uno dei luoghi più vivaci della città, vi consiglio di visitare questa piazza: Piazza IX Aprile. Considerata la piazza più bella dell’intera città, in passato era dedicata a Sant’Agostino, ma il 9 aprile 1860 la popolazione di Taormina venne informata che Garibaldi era venuto a Marsala per liberare i Borboni tutta la Sicilia. Nonostante la notizia fosse falsa, e Garibaldi arrivò un mese dopo, la popolazione volle ricordare questa data dedicandogli la piazza più importante della città. Oltre ai panorami, in Piazza 9 aprile troviamo l’antica Chiesa di Sant’Agostino (1486) che oggi è adibita a biblioteca comunale; la barocca chiesa di San Giussepe e la Torre dell’Orologio, che orna la Porta di Mezzo e ci porta nel quartiere più antico di Taormina, dove possiamo vedere le chiese del Varó e del Carmine, Palazzo Ciampoli e Porta Catania.
8. Isola Bella, è un piccolo isolotto di 1 kmq, situato a sud di Taormina, sul promontorio di Sant’Andrea. Dal 1998 è Riserva Naturale, conosciuta a livello internazionale grazie alla sua bellezza e ai personaggi famosi che l’hanno ammirata. Offre una delle spiagge più belle dell’intera zona, con il suo piccolo “collegamento” con la terraferma, che scompare con la marea. Nei dintorni ci sono diversi bar sulla spiaggia dove si può mangiare e fare uno spuntino, offrono anche amache se si preferisce trascorrere la giornata in riva al mare. Si può prendere la funicolare che impiega circa 5 minuti e parte ogni 15 minuti, al costo di 3 € per un biglietto di sola andata o 10 € per un biglietto di un’intera giornata. Gli orari sono: dal martedì alla domenica dalle 7:45 alle 20:00 e chiuso il lunedì. Quando la marea si abbassa, è possibile accedere alla sua famosa spiaggia camminando lungo una stretta striscia di sabbia.
9. Parco Archeologico di Giardini Naxos. Naxos, dal latino Naxus, era una colonia siciliana sulla costa orientale dell’isola tra Catania e Messina. Si trovava alla foce dell’Acesine nel luogo dove poi venne edificato Tauromenium, l’attuale Taormina. Oggi Giardini Naxos è una località balneare, votata al turismo, dove le sue spiagge si riempiono di turisti. Il sito archeologico di Giardini Naxos, scavato negli anni ’60 alla fine di Capo Schisò, ha mostrato la disposizione delle strade e delle case dell’ex colonia di Naxos, oltre a confermare l’esistenza di un’area sacra e santuari come quello dedicato ad Apollo Archegetes. Il muro megalitico permette di definire i limiti della città. Nel piccolo museo possiamo vedere pezzi relativamente minori, frutto di scavi, e appartenenti alle diverse fasi della civiltà di Naxos. La parte più interessante della visita al parco archeologico è godersi il percorso tra i numerosi aranci che crescono ovunque, tra i resti di edifici che nascondono i resti di ceramiche che vengono alla luce quando si scalcia il terreno. È davvero impressionante la quantità di materiale di scavo, che viene accatastato in scatole in attesa di uno studio più approfondito, ma allo stesso tempo rattrista la quantità di informazioni che potrebbero essere fornite da uno scavo più esauriente e controllato del sito dei Giardini Naxos.
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10. Naumachie. A prima vista non sembra niente di straordinario, dal momento che si intravede a malapena un lungo muro di mattoni a più archi, ma si scopre che questo è uno dei tesori archeologici della città e una vera opera di ingegneria civile del suo tempo , poiché fu costruito nel II secolo a.C Sebbene nell’antica Roma le naumaquias fossero edifici che ospitavano vasche in cui venivano rappresentate battaglie navali, in questo caso veniva utilizzata come una gigantesca cisterna per immagazzinare le acque provenienti dalla montagna, e quindi rifornire la città e irrigare i campi.
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