Due millenni e mezzo fa, nell’odierna Turchia, fu eretto il più grande tempio greco mai visto, il tempio di Artemide. Purtroppo, non ha resistito ai capricci dell’uomo. Il Tempio di Artemide Efeso, situato sulla costa occidentale dell’odierna Turchia, fu costruito nel VI secolo a.C. A quell’epoca il territorio era controllato dai Greci. Secondo quanto riferito, le dimensioni di questo tempio erano molto più grandi di qualsiasi altro tempio greco, il doppio del Partenone. Ma le catastrofi hanno perseguitato questo tempio nel corso della sua storia. Nel IV secolo a.C. un incendio la distrusse e fu ricostruita; nel 267 d.C. un’invasione la danneggiò nuovamente, finché nel 401 d.C. i cristiani la demolirono definitivamente. Oggi rimangono solo le rovine di quello che un tempo era sicuramente un monumento incredibile, il tempio di Artemide doveva essere sicuramente così spettacolare da essere incluso nella lista delle 7 meraviglie del mondo antico.
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Caratteristiche del tempio di Artemide
- Tipo di monumento: Tempio
- Interesse: Religioso
- Costruzione: 575 A.C.
- Autore: Knossifron di Cnosso
- Posizione: Efeso (attuale Turchia)
- Misura: 129,5 m x 68,6 m (circa 20 m di altezza)
Dove si trovava il tempio di Artemide?
Efeso era una città coloniale greca sulla costa dell’Asia Minore. I Greci occuparono l’area a partire dal XII secolo a.C., la città fu fondata nell’VIII secolo a.C. Di seguito è riportata la posizione sulla mappa, dove si trovano ancora alcune vestigia del tempio (molto poco). Tempio di Artemide, detto anche Artemesium, tempio di Efeso, oggi nella Turchia occidentale, che fu una delle sette meraviglie del mondo. Il grande tempio fu costruito da Creso, re della Lidia, intorno al 550 A.C. e fu ricostruito dopo essere stato bruciato da un folle di nome Erostrato nel 356 A.C… L’Artemesium era famoso non solo per le sue grandi dimensioni, oltre 350 per 180 piedi (circa 110 per 55 metri), ma anche per le magnifiche opere d’arte che lo adornavano. Il tempio fu distrutto dall’invasione dei Goti nel 262 E non fu mai più ricostruito.
Del tempio rimane ben poco (anche se molti frammenti, soprattutto di colonne scolpite, sono conservati al British Museum). Gli scavi hanno rivelato tracce sia del tempio di Creso che di quello del IV secolo e di tre precedenti templi più piccoli. Esistono copie della famosa statua di Artemide, una rappresentazione non greca di una dea simile a una mummia, rigidamente dritta con le mani protese verso l’esterno. La statua originale era realizzata in oro, ebano, argento e pietra nera. Le gambe e i fianchi erano coperti da una veste decorata con rilievi di animali e api, mentre la parte superiore del corpo era ornata da numerosi seni; la testa era ornata da un alto copricapo a traliccio.
Artemide ed Efeso
Efeso era una colonia greca sulla costa orientale dell’Asia Minore fondata nell’VIII secolo a.C., anche se i coloni greci erano presenti nella zona dal 1200 a.C. circa. La dea greca Artemide (Diana per i Romani) era particolarmente importante per gli Efesini, infatti il suo luogo di nascita era considerato da loro come la vicina Ortigia (per altri greci era Delo). Artemide era la dea della castità, della caccia, degli animali selvatici, delle foreste, del parto e della fertilità. Il culto della dea a Efeso includeva elementi orientali (presi in prestito da dee come Iside, Cibele e la “Padrona degli animali”), così come la sua rappresentazione nell’arte: le statue sopravvissute, a differenza di altre parti della Grecia, erano ricoperte di uova come simbolo del suo ruolo di dea della fertilità. Per questo motivo, la dea venerata a Efeso è spesso indicata come Artemide Efesia. La città ebbe un rapporto altalenante con il vicino regno di Lidia, resistendo a molti attacchi ma assorbendo allo stesso tempo alcuni elementi culturali. Il re lidio Creso (560-546 a.C.) conquistò Efeso tra il 560 e il 550 a.C. e finanziò la costruzione di nuovi edifici, tra cui un nuovo grande tempio ad Artemide o, come dice lo storico greco Erodoto, “dedicò molte colonne”(Storie, 1.92). Un interessante ritrovamento archeologico nel sito fu un tamburo di colonna con l’iscrizione “dedicato da Creso”.
Com’era il tempio di Artemide?
La costruzione di questo maestoso tempio iniziò nel 550 a.C. e durò ben 120 anni. Il tempio si trovava vicino alla città, segnando simbolicamente il confine tra ciò che appartiene all’uomo e dove inizia la natura. Il tempio di Artemide era lungo 130 metri e largo 69, il doppio della maggior parte dei templi greci mai costruiti, ed era composto da 127 colonne lunghe quasi 19 metri e con un diametro di 1,2 metri. Questi erano disposti in doppia fila sui lati ed erano ornati con scene mitologiche. Si ritiene che all’interno del tempio ci fosse una grande statua di Artemide in legno di cedro, che ovviamente non avrebbe potuto resistere fino ai giorni nostri. Il tempio si trovava su un terreno soffice e semi pantanoso e le sue fondamenta erano state appositamente progettate per resistere alla forza di un terremoto, un’impresa ingegneristica spettacolare se si considera il periodo in cui è stato costruito. È un peccato che ciò che non poteva essere distrutto dalla natura sia stato distrutto dall’uomo.
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Storia del tempio
Nel IV secolo a.C., il tempio fu parzialmente distrutto da un incendio appiccato deliberatamente da Erostrato che, come si racconta, ammise di averlo fatto per divertimento. La sua unica ambizione nel commettere il crimine. Secondo le testimonianze dello scrittore Plutarco, ciò avvenne il 21 luglio 356 a.C., in coincidenza con la nascita di Alessandro Magno, considerata un segno della dea della fertilità e del parto per la razza umana. Il tempio è stato ricostruito sullo stesso sito seguendo i piani originali e aggiungendo alcuni miglioramenti. Tuttavia, gli archeologi hanno trovato prove che la seconda versione era più piccola della prima. A questo secondo Efesio tempio di Artemide fu aggiunta una base per collocarlo in una posizione più elevata. La ricostruzione è stata finanziata dalla popolazione utilizzando parte del patrimonio dei cittadini.
Chi era Artemide?
Artemide è la dea della castità, del parto, della fertilità, della caccia, degli animali e della foresta. Questa dea era di grande importanza per gli Efesini, che le dedicarono il più grande tempio visto nell’antichità nel Mediterraneo. Per i Romani, Artemide era la dea Diana. Artemide è spesso raffigurata con un arco e un cervo, in riferimento alla caccia e agli animali.
Chi costruì il tempio di Artemide?
Secondo vari documenti, l’architetto di questo magnifico tempio fu Khesiphron di Cnosso con l’aiuto del figlio Metagenes.