Sulle Ande peruviane si trova Cusco, l’antica capitale dell’impero Inca, una tappa obbligata per chi desidera vivere un’esperienza turistica completa in Perù. Oltre a essere una delle città preferite dai visitatori del Perù (da lì si può raggiungere il complesso incaico di Machu Picchu), Cusco è una delle città più belle e accoglienti del Sudamerica, dove possiamo trovare una grande varietà di luoghi magici da scoprire. Cusco è una città di grande importanza storica in Sud America, dove si può apprezzare un impressionante mix di strade acciottolate e numerosi edifici dall’architettura in stile coloniale. Quando arriverete a Cusco troverete molti siti turistici e alcune attività imperdibili da fare. Alcuni luoghi iconici da visitare si trovano nel centro storico, mentre altri si trovano nella Valle Sacra.
Prima di pianificare il vostro itinerario a Cusco, vorrete sicuramente sapere quali sono i luoghi migliori da visitare, cosa vedere e cosa fare in questa straordinaria città e nei suoi dintorni. In questo modo, voi e la vostra macchina fotografica potrete visitare i luoghi giusti. Se avete intenzione di trascorrere solo pochi giorni, scoprirete come sfruttare al meglio il vostro soggiorno e non perdere nulla, anche se avete un budget limitato. Montagne colorate e innevate, splendide valli, rovine Inca, gente del posto amichevole e simpatici alpaca: non sembra che ci aspetta una grande avventura? Andiamo!
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Cosa vedere a Cusco?
Sono molti i viaggiatori che si innamorano completamente di una città come Cusco. È impossibile non amarlo e portare con sé un bel ricordo di questa avventura. Oggi Cusco è la più antica città abitata delle Americhe e un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Cusco è ovviamente il punto di partenza per visitare Machu Picchu, la più grande attrazione turistica del Perù, ma la città merita una visita per acclimatarsi e sperimentare il mix di influenze inca e spagnole che la caratterizzano. Vediamo quali sono i luoghi da non perdere durante il nostro prossimo soggiorno in questa incredibile e magica città.
1. Plaza de Armas
La Plaza de Armas è il cuore pulsante di Cusco fin dai tempi dell’Impero Inca, quando la piazza si chiamava Huacaypata o Aucaypata. Qui si svolgono diverse celebrazioni e parate, come la celebrazione della Pasqua, del Corpus Domini e dell’Inti Raymi. Lungo la piazza si trovano numerosi ristoranti, bar e caffè. Molti offrono una splendida vista sulla città e sono ideali per un pomeriggio di osservazione della gente e per abituarsi al clima caldo di Cusco. Al centro della piazza si trova un giardino curato e un’intricata statua del sovrano inca Pachacuti. Questo è anche un luogo perfetto per riposare sulle panchine e ammirare i giardini e la fontana osservando la vita quotidiana di Cusco. Durante la notte, il centro storico, guidato dalla Plaza de Armas, diventa uno spazio molto luminoso e animato per gli abitanti del luogo che approfittano della sua frescura per passeggiare e chiacchierare.
2. Cattedrale di Cuzco
Chi è disposto ad abbandonare le panchine assolate di Plaza de Armas apprezzerà un tour dell’enorme Cattedrale di Cusco, che include una visita alle cripte. La cattedrale, simbolo della conquista spagnola, ospita una replica dell’Ultima Cena di Leonardo Da Vinci, in cui si nota un tocco particolarmente peruviano, dato che su uno dei piatti c’è una cavia. Da un lato della cattedrale si trova la chiesa di Jesús María, dall’altro il mitico ostello El Triunfo.
3. Chiesa della Compagnia del Gesù
Il lato sud-est della piazza principale è dominato dalla chiesa della Compañía, facilmente confondibile con la cattedrale per la sua facciata ornata. Tuttavia, è più piccola e non contiene le grandi e caratteristiche scale sul davanti.
4. Quartiere di San Blas
Il Barrio San Blas si trova a soli 5 minuti a piedi da Plaza de Armas. È una delle zone più belle di Cusco ed è molto popolare per essere il quartiere degli artigiani e per le sue strade strette. A pochi passi dalla piazza, noterete che il terreno diventa ripido sulla strada per Plaza San Blas. Oltre alle strade strette e al quartiere con tocchi artistici, troverete molti caffè, ristoranti o bar e anche alcuni bei punti panoramici. Durante il periodo Inca, il Barrio San Blas era conosciuto come “Toco Cachi”, ovvero quartiere delle miniere di sale. Quando gli spagnoli arrivarono nella città di Cusco nel 1534, l’intero quartiere fu ridisegnato e ribattezzato San Blas. Nonostante la colonizzazione e le modifiche architettoniche, oggi ha ancora un aspetto molto bello, coloniale, tradizionale e, soprattutto, bohémien. Quasi tutte le case sono dipinte di bianco e blu. D’altra parte, pur essendo un luogo piuttosto artistico e bohémien, di solito non è molto affollato dai turisti durante il giorno, il che permette di apprezzare la città di Cusco in uno stato più intimo e vicino. Tuttavia, il Barrio è famoso anche per la sua eccellente vita notturna, che lo rende un luogo attraente per ammirare lo splendore di Cusco al tramonto e per trascorrere una serata divertente.
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5. Visita al mercato di San Pedro
Se avete intenzione di visitare il Perù per un breve periodo di tempo e volete sperimentare il meglio delle sue attrazioni, dei suoi suoni e dei suoi odori, allora il Mercado de San Pedro e le sue strade circostanti sono da non perdere. Se venite da una città dove di solito fate la spesa al supermercato, questo mercato vi sorprenderà e vi offrirà una profonda esperienza culinaria e gastronomica. Il Mercado de San Pedro è uno spettacolo per i sensi, pieno di bancarelle con un’esuberante varietà di frutta, verdura e carne, oltre a 30 bancarelle che servono spremute fresche. Nonostante la mancanza di refrigerazione, il mercato è famoso per offrire i suoi prodotti all’aria aperta, senza pregiudicarne la qualità e la freschezza. Il cibo viene solitamente venduto fin dalle prime ore del mattino, quindi vi consigliamo di venire presto se volete vederlo al meglio e gustare deliziosi frullati e cibi squisiti. Per il pranzo, il mercato ospita diversi venditori di empanada e tamale, oltre a bancarelle che servono il loro menu, che consiste in un pasto di due portate a un prezzo molto ragionevole. Da non perdere il pane chuta, tipico della città, e le colorate esposizioni di snack a base di frutta secca, maglie e cappelli lavorati a mano, oltre a tappeti e coperte tessute con filati di alpaca.
6. Conoscere il planetario di Cusco
Come probabilmente avrete sentito dire, soprattutto se siete amanti della cultura Inca, questo impero era molto famoso per la sua conoscenza dell’astronomia. Per gli Inca, l’astronomia svolgeva un ruolo molto importante nella vita quotidiana, tanto da influenzare la semina e il raccolto delle colture, le cerimonie religiose e l’architettura. Il calendario inca era dettagliato e preciso, come dimostra la collocazione degli edifici in coincidenza con i solstizi. Fortunatamente, è possibile esplorare queste meraviglie e molto altro ancora al Planetario di Cusco, dove i visitatori possono conoscere l’astronomia inca e osservare le stelle. Il planetario, a conduzione familiare, si trova vicino a Sacsayhuaman, dove potrete ammirare una vista mozzafiato delle stelle dall’alto di Cusco. La visita al Planetario è una tappa obbligata del vostro tour. Le partenze per il planetario avvengono alle 17 :40 da Plaza Regocijo e ovviamente questa attività è preferibile farla quando il cielo notturno è limpido.
7. Valle sacra degli Incas
La magica Valle Sagrado degli Incas si trova a soli 15 chilometri da Cusco. È una delle tappe turistiche che vi colpirà senza dubbio per la sua ricchezza naturale, storica e culturale. Nella Valle Sagrado si trovano diversi complessi architettonici e siti archeologici Inca, oltre a numerosi fiumi, villaggi indigeni e paesaggi magici. Questa valle era di grande importanza per gli antichi Inca, soprattutto per le sue terre fertili, che erano molto ben utilizzate per coltivare il prezioso mais. Tra i luoghi più iconici della Valle Sagrado, abbiamo i seguenti:
Le rovine di Pisac
Le rovine di Pisac sono una delle più impressionanti meraviglie archeologiche del patrimonio Inca della regione. Fu costruita in cima a una montagna, perché gli antichi Inca sfruttavano le valli fertili per l’agricoltura, per cui la maggior parte delle città preispaniche venivano erette in cima alle montagne.
Ollantaytambo
Qui ci riferiamo alla città e al complesso archeologico di Ollantaytambo. La città di Ollantaytambo è l’unica città vivente abitata dai discendenti degli Inca, che non solo mantengono la loro tradizione, ma rimangono anche stabiliti all’interno dell’area urbana tracciata dal periodo Inca.
Moray
In questo sito magico potrete vedere perfette terrazze circolari dove gli Inca sperimentavano alcuni tipi di colture. Per il loro disegno e la loro profondità, le terrazze di Moray assomigliano a un anfiteatro romano.
Miniere di sale di Maras
Durante il tour della Valle sacra degli Incas non si può saltare la visita alle migliaia di vasche d’acqua che compongono la miniera di sale. Senza dubbio, una delizia per gli occhi e un paesaggio eccellente per scattare fotografie memorabili.
8. Sacsayhuaman
Sacsayhuaman è un complesso archeologico situato alla periferia di Cusco che risale agli inizi del XV secolo. Fu originariamente commissionato da Pachaquet (nono imperatore). Fu anche utilizzato come fortezza e muro per proteggere la città di Cusco. Questo sito aveva anche funzioni religiose. Un fatto interessante è che la città di Cusco aveva una forma di Puma che poteva essere vista solo dall’aria, il calore del Puma era Sacsayhuaman. Oggi il punto forte è la presenza di pezzi megalitici che pesano fino a 200 tonnellate. In effetti, l’antico sito della cittadella è un piacere da esplorare per un’ora o due e le sue enormi rocce nere sono incredibilmente impressionanti. All’interno del sito troverete un gran numero di guide turistiche autorizzate, che di solito chiedono tra i 10 e i 15 dollari (da 9 ,91EUR a 14,86EUR al cambio attuale). Naturalmente, non è obbligatorio noleggiare una guida se si sta già partecipando a un tour privato che include la visita al complesso di Sacsayhuaman. Una visita a Sacsayhuaman da Cusco è un’ottima occasione per fare un’escursione fuori città al mattino o al pomeriggio (circa 45 minuti), a seconda delle proprie esigenze. Infine, accanto a questa città si trova il famoso Cristo Bianco, una grande statua di 8 metri molto simile al Cristo di Rio de Janeiro, solo che questa è una versione molto più piccola e offre una bella vista su Cusco. La statua è stata costruita nel 1945 da Francisco Olazo Allende, un artista locale che ha progettato anche l’Arco di Santa Clara.
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9. Korikancha: il Tempio d’oro del Sole e la Chiesa di Santo Domingo
Di tutti i luoghi da visitare a Cusco, questi due sono tra i gioielli della corona (incluso Machu Picchu). Korikancha unisce le influenze spagnole e incaiche di Cusco. Koricancha (spesso indicato come Coricancha) era “il fulcro dell’impero Inca” ed era considerato il sito più sacro della mitologia Inca, ma la sua gloria dorata fu offuscata dagli eventi successivi alla conquista spagnola. Dopo la richiesta di un riscatto per il rapimento dell’imperatore inca Atahualpa, gran parte dell’oro e del tempio fu spogliato, fuso e utilizzato per pagare il riscatto. Tuttavia, gli spagnoli non rispettarono l’accordo e assassinarono l’imperatore. Una volta conquistata la città e saccheggiato il Tempio, i conquistatori costruirono la Chiesa e il Convento di Santo Domingo sulle rovine del Tempio Inca. Oggi, il contrasto tra la chiesa e le fondamenta del tempio è sorprendente e lo rende uno dei siti più interessanti di Cusco. I visitatori possono passeggiare nelle aree spagnole e incaiche e ammirare lo spettacolare giardino di un tempo. Alcuni di questi incantevoli giardini si trovano sul retro della chiesa e sono molto frequentati dagli abitanti del luogo e dai turisti per trascorrere un po’ di tempo al sole. L’ingresso è completamente gratuito.
10. Museo Inca
Prima di visitare Machu Picchu, prendetevi almeno un paio d’ore per saperne di più sulla storia dell’impero nell’enorme Museo Inca. Il museo è gestito dall’Università San Antonio Abad di Cusco e contiene un’enorme collezione di manufatti, molti dei quali sono ospitati nell’altrettanto impressionante casa coloniale di un ammiraglio spagnolo. Le ventiquattro sale espositive sono piene di informazioni che vanno dalle società pre-Inca all’apice dell’impero Inca e alla conquista spagnola. I punti salienti sono i corpi mummificati del museo e il cortile dove le donne andine tessono i tessuti. Sebbene tutte le esposizioni forniscano una grande quantità di informazioni, si consiglia di noleggiare una guida per un piccolo costo, in quanto rende la visita all’enorme museo più facile e più educativa.
11. Montagna Arcobaleno
La Montagna Arcobaleno, una montagna multicolore (7 colori) che recentemente è diventata molto popolare tra i turisti, è un’attrazione naturale unica al mondo. La montagna si trova a 3,5 ore a sud della città di Cusco. Se desiderate salire sulla montagna, potete farlo da un alpaca o da un lama, con i quali potrete ammirare incredibili panorami sulle montagne multicolori. La montagna Vinicunca o Winikunka è nota anche come “Montagna Arcobaleno”. Il biglietto d’ingresso costa circa 5 dollari (4 ,95EUR), e si può acquistare sul posto senza prenotazione: una vera chicca da aggiungere al vostro itinerario!
12. Machu Picchu
Infine, arriviamo al principale complesso architettonico del Perù e al luogo più Instagrammable della lista. È senza dubbio la principale attrazione turistica del Perù e uno dei gioielli architettonici più visitati al mondo. Come raggiungere questo incredibile sito Inca? In genere, per andare a Machu Picchu da Cusco, bisogna andare a Poroy/Ollantaytambo in autobus e da lì prendere il treno per Aguas Calientes, la città di Machu Picchu. Un ritorno al villaggio di Aguas Calientes, se devi prendere un altro autobus per raggiungere l’ingresso di Machu Picchu o se puoi anche andare alla stanza del passeggio. Se opti per una visita guidata di Machu Picchu, hai almeno 3 ore di vita per visitare i siti più importanti. Altri luoghi famosi sono Huayna Picchu e Machu Picchu Mountain o la Puerta del Sol Inti Punku. Puoi visitare questi luoghi durante la tua passeggiata e fare un’escursione attraverso Machu Picchu, poiché si trovano intorno al complesso.